De Saint Clément à Montpellier

 De Saint Clément à Montpellier

l'eau arrivait par un aqueduc dont il reste les vestiges

L'aqueduc de Saint Clément  à Montpellier

  Dès le treizième siècle, l'approvisionnement en eau

de la Cité de Montpellier devenait une préoccupation

des Consuls de la ville. Bâtie sur une colline

Cette ville ne renfermait pas en son sous-sol

des réserves en eau suffisantes

(Mons Puellarum) pour certains, qui prétendent

qu'en cette ville se trouvaient

les plus belles femmes de la terre...

Mont des jeunes-Filles

Un projet ingénieux vît alors le jour :

amener les eaux des sources de la rivière « La Lironde »

au nord-ouest de la ville, en un point haut

de Montpellier, par un aqueduc.

Les sources, car, il en existait alors deux :

la source « Saint-Clément »  ( là où j'habite)

(dont le nom réel est Saint-Clément de Rivière)

est celle de « Boulidou »

où se trouve actuellement

un petit centre commercial

Jacques Premier d'Aragon autorisait

les Consuls à lever un impôt aux fins de le financer.

Au début du quatorzième siècle,

le roi de France Philippe V, 

souverain du Montpellieret,

instruit le Sénéchal de Beaucaire

et le Recteur de Montpellier

de prendre toutes mesures fiscales

de nature à financer la réalisation d'un projet

d'adduction d'eau  provenant

de Saint-Clément de Rivière.

Et l'Évêque André de Frédol

accorde un droit de passage sur ses

terres, pourvu qu'une fontaine fût installée

en son évêché.

Tous les propriétaires terriens de la contrée

ne l'entendaient pas de la même manière ;

et, pauvreté en plus, l

e projet ne voyait pas le jour.

le projet ne suscitait pas l'enthousiasme

des Montpelliérains.

Et ce ne sera finalement qu'au dix septième siècle

que le Cardinal de Richelieu instruira

Henri Pitot de concevoir et réaliser ce grand projet.
 

Henri Pitot :

Henri Pitot de Launay (1695-1771)

reçu à l'académie des sciences à vingt neuf ans,

avait travaillé sur une machine de son invention

pour mesurer la vitesse des courants d'eau

et le sillage des vaisseaux,

instrument devant passer à la postérité

sous le nom de « tube de Pitot ».

C'était un savant, Professeur du maréchal de Saxe,

nommé Inspecteur Général du Canal des Deux Mers

et en 1740 Directeur des Travaux Publics du Languedoc

il était membre de l'Académie Royale

et Ingénieur d'Aramon dans le Gard.

Il construisit, par ailleurs, un édifice

que l'on appellera « le  nouveau pont de Gard."

qui double le pont romain.

L'aqueduc de Saint Clément:

Il est maintenant appelé

Aqueduc des Arceaux.

La construction commença en 1743

et s'achevèrent en 1765

C'est un édifice à double étage

d'arches dans lequel un radier

conduisant l'eau repose sur une suite

de petites arcades,  superposées

à des arches plus importantes au niveau inférieur,

afin d'éviter les pertes d'eau que pouvait occasionner le

mouvement des maçonneries de grandes arcades.

Le conduit d'eau, large de trente centimètres

est recouvert de plomb, afin d'éviter les dégâts du gel.

Long de  880 mètres, haut de 22 mètres

l'aqueduc des Arceaux se compose

de deux cent trente six arches, permettant le franchissement

d'une large vallée d'adduction d'eau,

quant à lui, il a une longueur totale de 17 kilomètres et demi.

La partie visible est monumentale.

Elle se compose de cinquante trois arceaux de 8 mètres

d'ouverture, surmontés de 182 petits

dont vingt quatre reposent directement sur le sol.

Le point d'arrivée en ville est le château d'eau

qui était encore en fonction au siècle dernier et distribuait

l'eau dans toute la ville en l'amenant en pression

dans les fontaines de Montpellier.

La dénivelée depuis les sources et compris entre 9 et 11 mètres  

Le débit était de treize litres par minute,

considéré alors comme suffisant pour la ville.

Analysée par Chaptal, cette eau était réputée potable.

L'ensemble de l'ouvrage est édifié en pierre de taille

de Saint-Genies des Mourgues sur  3520 mètres .

Les travaux d'extension débutèrent en 1766

furent rattachés à ceux de l'aqueduc Saint-Clément

Les travaux durèrent neuf années.

 

L'aqueduc se termine par trois arceaux,

œuvre de l'architecte Jean Antoine Giral

Le plus grand, d'une portée de 19,50 mètres

s'effondra en 1771, lors du retrait des cintres

Reconstruit, il fut aussitôt démoli pour cause de malfaçon

pour être rebâti définitivement.

l’aqueduc sera prolongé jusqu’à la source du Lez,

derrière Restinclière, car la source de Saint Clément

ne fournissait plus assez d’eau pour alimenter la ville de

Montpellier. L’aqueduc sera utilisé jusque dans les années 1970 . 

puis vint l’usine de captage souterraine de la source du Lez

et l'aqueduc définitivement arrêté dans sa fonction initiale,

mais demeurera un lieu de visite touristique.

Le soir les arches de l'aqueduc sont éclairées

par une lumière bleue

Le château d'eau a aussi été rénové c'est un lieu touristique

et un lieu aimé des montpellierains

où on voit Louis XIV en majesté

ce qui en avait fait de cette esplanade une place Royale

qui est sur la promenade du Peyrou

admirez par ciel bleu ces photos qui sont

de mon amis Jacques-pierre Bompaire